Les pièces d’une montre, expliquées
Le guide légendé des pièces d’une montre : boîtier, cornes, lunette, glace, couronne, cadran, index, aiguilles, bracelet et mouvement, avec le rôle de chacune.
Dans ce guide
Toute montre, de la montre de terrain en plastique à la pièce habillée en or, se compose de la même courte liste d’éléments. Apprenez leurs noms et deux choses se produisent : les essais de montres deviennent soudain limpides, et vous pouvez commencer à dessiner la vôtre. Si vous voulez fabriquer une montre, voici le vocabulaire qui vous servira à chaque étape.
Voici l’extérieur d’une montre, légendé.
Le boîtier
Le boîtier est le corps en métal qui abrite tout le reste. Il protège le mouvement de la poussière, des chocs et de l’eau, et il fixe la taille et la forme de la montre. Sa taille est en général donnée par le diamètre en millimètres, couronne non comprise : la plupart des montres pour homme font aujourd’hui 38 à 42 mm, la plupart des montres pour femme 28 à 36 mm.
Les boîtiers sont loin d’être tous ronds : tonneau, coussin, Tank, octogone et ovale ont chacun leur histoire. Voyez les formes de boîtier pour le tour complet, et les matériaux de boîtier pour l’acier, le titane, l’or et les autres.
Les cornes
Les cornes sont les quatre excroissances qui prolongent le boîtier en haut et en bas. Une petite barrette à ressort, tendue entre chaque paire, retient le bracelet. Deux mesures comptent ici :
- L’entrecorne : l’écart entre les cornes, qui vous indique la largeur de bracelet adaptée (20 mm est la plus courante).
- La longueur de corne à corne : la distance entre la pointe des cornes du haut et celle des cornes du bas. C’est elle, plus que le diamètre, qui décide si une montre va à votre poignet.
La lunette
La lunette est l’anneau qui entoure la glace. Sur une montre habillée, c’est un fin bandeau poli. Sur une plongeuse, c’est un anneau tournant gradué sur 60 minutes, qui ne tourne que dans un sens : un choc accidentel peut ainsi seulement vous faire croire qu’il vous reste moins d’air, jamais plus. Une lunette peut aussi être cannelée (taillée de fines stries), fine et plate, ou sertie de pierres précieuses, chacune posée à la main dans son propre siège.
La glace
La glace (ou verre) est la protection transparente qui couvre le cadran. Trois matériaux sont courants :
| Glace | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Saphir | Presque inrayable ; équipe aujourd’hui la plupart des montres mécaniques | Peut se briser sous un choc violent ; plus cher |
| Verre minéral | Bon marché et assez résistant | Se raye plus facilement |
| Plexiglas (Hesalite) | Chaleur du vintage ; les rayures partent au polissage | Se raye facilement |
La couronne
La couronne est le bouton moleté placé sur le flanc du boîtier, en général à 3 heures. Sur une montre mécanique, elle remplit deux ou trois fonctions :
- En position normale, la tourner remonte le ressort moteur.
- Tirée d’un cran (sur les montres à date), elle règle la date.
- Tirée à fond, elle règle l’heure.
Les couronnes varient selon la vocation de la montre : les montres de pilote ont de grosses couronnes « oignon » que l’on saisit avec des gants de vol, et les plongeuses ont souvent une couronne vissée pour empêcher l’eau d’entrer. Pour en savoir plus : comment remonter une montre mécanique et comment la régler.
Le fond
Le fond ferme l’arrière du boîtier. Il est soit plein, en acier (souvent gravé), soit transparent, avec une fenêtre en saphir : vous pouvez alors regarder le balancier du mouvement osciller et le rotor tourner.
Le cadran
Le cadran est le visage de la montre, et il fait plus pour son allure que n’importe quelle autre pièce. Il se définit par sa couleur, par sa finition (soleillé, lin, émail, guilloché, nacre, fumé) et par les inscriptions imprimées ou rapportées à sa surface. Le guide des finitions de cadran les passe toutes en revue.
Beaucoup de cadrans portent aussi des sous-cadrans ou des guichets pour des fonctions supplémentaires, comme le guichet de date à 3 heures du schéma ci-dessus.
Les index et la minuterie
Les index (ou appliques) marquent les heures : bâtons, points, chiffres romains, chiffres arabes, diamants, ou un mélange California de romains et d’arabes. Sur le pourtour, une minuterie, souvent un « chemin de fer » de fins traits, aide à lire la minute exacte. Voyez index et chiffres.
Les aiguilles
La plupart des montres ont trois aiguilles :
- La courte aiguille des heures.
- La longue aiguille des minutes.
- La fine trotteuse, l’aiguille des secondes, souvent dans une couleur d’accent. Sur une montre mécanique, elle avance par pas minuscules, cinq à dix par seconde, ce qui donne l’impression d’un glissement continu.
Certaines montres déplacent les secondes dans un petit sous-cadran à 6 heures (la « petite seconde »), et d’autres ajoutent une quatrième aiguille, comme une aiguille GMT pour un second fuseau horaire. Les formes d’aiguilles ont des noms (dauphine, Breguet, Mercedes, seringue et bien d’autres), présentés dans les styles d’aiguilles.
Bracelet et fermoir
Le bracelet souple (cuir, caoutchouc, tissu) ou le bracelet métallique (à maillons ou en maille) maintient la montre à votre poignet. Un bracelet souple se ferme par une boucle ardillon ou par une boucle déployante ; un bracelet métallique se ferme par un fermoir, souvent doté de trous de microréglage. Changer de bracelet est le moyen le moins cher de changer le caractère d’une montre : voyez les bracelets.
À l’intérieur de la montre : le mouvement
Derrière le cadran se trouve le mouvement (ou calibre) : le moteur qui garde l’heure. Un mouvement mécanique compte cinq organes principaux, qui travaillent à la chaîne :
| Organe | Son rôle |
|---|---|
| Ressort moteur | Un ruban de métal enroulé dans un tambour appelé barillet. Le remonter le resserre ; il emmagasine l’énergie. |
| Rouage | Une série de roues qui conduit l’énergie du barillet vers l’échappement et entraîne les aiguilles. |
| Échappement | La roue d’échappement et l’ancre libèrent l’énergie par petits pas réguliers : le « tic-tac ». |
| Balancier | Oscille à une cadence constante, commandée par un spiral. C’est le gardien du temps de la montre. |
| Rotor (automatiques seulement) | Une masse en demi-lune qui pivote au gré de vos gestes et arme le ressort moteur à votre place. |
Vous entendrez aussi parler de rubis : des pierres synthétiques qui servent de paliers à faible frottement pour les roues. Un mouvement manuel simple en compte en général 17 ; les automatiques en ont souvent 21 à 25. Pour voir comment tout cela s’articule, lisez comment fonctionne une montre mécanique.
Assemblez les pièces dans Mecha Watch
Une fois que l’on connaît les pièces, le plaisir est de les choisir. Mecha Watch est construite exactement autour de cette liste. Vous choisissez un boîtier (11 formes), un métal, une lunette, une couleur et une finition de cadran, des index, une minuterie, les aiguilles des heures, des minutes et des secondes, un mouvement, des complications et un bracelet, puis vous signez le cadran de votre nom et regardez les pièces s’assembler.
Retournez la montre terminée et vous verrez le mouvement battre à travers le fond. Tournez la couronne et sentez chaque clic tandis que le ressort moteur s’arme. Voilà pourquoi le nom sonne si juste à voix haute : Mecha Watch, make a watch, « fabriquer une montre ».
Questions fréquentes
Comment s’appellent les principales pièces d’une montre ?
À l’extérieur : le boîtier, les cornes, la lunette, la glace, la couronne, le fond, le cadran, les index, les aiguilles et le bracelet. À l’intérieur d’une montre mécanique : le mouvement, composé du ressort moteur, du rouage, de l’échappement, du balancier et, sur les automatiques, du rotor.
Comment s’appelle le bouton sur le côté d’une montre ?
C’est la couronne. Sur une montre mécanique, on la tourne pour remonter le ressort moteur, et on la tire pour régler la date et l’heure.
Comment s’appelle l’anneau autour du cadran d’une montre ?
La lunette. Ce peut être un simple anneau poli, un anneau cannelé, un anneau serti ou une lunette de plongée tournante, graduée en minutes.
Que sont les cornes d’une montre ?
Les cornes sont les quatre excroissances, en haut et en bas du boîtier, qui retiennent le bracelet, en général au moyen de barrettes à ressort. L’entrecorne détermine la taille du bracelet ; la longueur de corne à corne décide de la façon dont la montre tombe sur votre poignet.
Comment s’appelle la face d’une montre ?
Le cadran. Les repères des heures qui y figurent s’appellent les index, et les petits cadrans supplémentaires qu’il contient s’appellent des sous-cadrans.
Comment s’appelle le mécanisme d’une montre ?
Le mouvement, aussi appelé calibre. Il peut être mécanique (à remontage manuel ou automatique) ou à quartz (alimenté par une pile).