Comment fabriquer une montre

Dites « Mecha Watch » rapidement, à l’anglaise, et vous entendrez ce que nous avions en tête : make a watch, « fabriquer une montre ». C’est ce que presque tous les amateurs d’horlogerie ont envie de faire un jour. À force de regarder des cadrans, on finit par se dire : « Moi, je l’aurais fait autrement. »

La bonne nouvelle : pas besoin d’un atelier en Suisse, d’un tour ni de dix ans de formation. Fabriquer une montre, ce sont en réalité trois métiers distincts, la dessiner, trouver les pièces et les assembler, et vous pouvez commencer le premier dès ce soir. Ce guide parcourt les trois, dans l’ordre qui vous fera gagner le plus de temps et d’argent.

Ce que « fabriquer une montre » veut vraiment dire

Quand quelqu’un dit vouloir fabriquer une montre, il pense en général à l’une de ces quatre voies. Chacune demande un temps, un budget et un savoir-faire différents.

Presque personne ne fabrique toutes les pièces de A à Z : même la plupart des marques achètent leurs mouvements, leurs cadrans et leurs aiguilles à des fournisseurs spécialisés. « Fabriquer une montre », c’est donc le plus souvent décider de ce qu’elle doit être, puis réunir les bonnes pièces. C’est la décision qui compte le plus, car c’est elle qui fait de cette montre la vôtre.

Les pièces que vous allez choisir

Toute montre mécanique se compose des mêmes quelques éléments. Les connaître est la première étape, car chaque choix de design porte en réalité sur l’un d’eux. (Pour l’anatomie complète, voyez notre guide des pièces d’une montre.)

• Boîtier : le corps en métal. Il fixe la taille, la forme et le caractère de la montre.
• Lunette : l’anneau qui entoure la glace. Polie, cannelée, tournante et graduée pour la plongée, ou sertie de pierres.
• Cadran : le visage. Sa couleur et sa finition font plus pour l’allure que tout le reste.
• Index : les repères des heures. Bâtons, chiffres romains ou arabes, points.
• Aiguilles : heures, minutes et secondes. Il en existe des dizaines de formes classiques.
• Mouvement : le moteur. À remontage manuel ou automatique, avec sa fréquence et sa réserve de marche propres.
• Complications : tout ce qui va au-delà de l’heure. Date, phase de lune, second fuseau horaire.
• Bracelet, cuir ou métal : facile à changer, mais il transforme toute la montre.

Étape 1 : décidez à quoi servira la montre

Avant de choisir la moindre pièce, répondez à une question : quand vais-je la porter ? Les styles de montres sont nés de métiers, et chaque métier a façonné le dessin.

• Montre habillée : assez fine pour se glisser sous une manchette, le plus souvent avec un cadran épuré et un bracelet en cuir.
• Montre de plongée : une lunette tournante pour chronométrer l’immersion, de grandes aiguilles luminescentes, un bracelet en caoutchouc ou en acier.
• Montre de terrain : simple, lisible, robuste. Née dans les tranchées de la Première Guerre mondiale.
• Montre de pilote : une énorme couronne que l’on tourne avec des gants de vol, et de grands chiffres bien francs.

Vous pouvez transgresser les règles (une plongeuse en or ou une montre de terrain sur bracelet métal, c’est parfaitement permis), mais partir d’un usage donne de la cohérence au dessin. Pour aller plus loin, lisez les formes de boîtier.

Étape 2 : choisissez la forme, la taille et le métal du boîtier

Le rond est le choix par défaut, mais il est loin d’être le seul. Les boîtiers Tank, tonneau, coussin, octogonaux et ovales changent chacun toute la personnalité de la montre.

Côté taille, la plupart des montres pour homme se situent aujourd’hui entre 38 et 42 mm ; beaucoup de montres pour femme, entre 28 et 36 mm. Plus que ce chiffre, c’est la longueur de corne à corne qui compte : la distance entre le haut et le bas de la montre. Si elle déborde de votre poignet, elle est trop grande.

Vient ensuite le métal. L’acier 316L est la valeur sûre. Le titane est environ 40 % plus léger. L’or 18 carats (75 % d’or pur) existe en jaune et en rose, et le PVD noir est un revêtement dur de quelques microns à peine. Voyez les matériaux de boîtier pour peser le pour et le contre.

Étape 3 : dessinez le cadran

C’est par le cadran que votre montre trouve son identité. Trois décisions le définissent :

1. La couleur. Bleu nuit, noir, argenté et crème sont des classiques. Le vert, le saumon et le bordeaux ont le vent en poupe.
2. La finition. Un soleillé accroche la lumière au moindre geste ; le lin a une texture tissée ; l’émail est brillant et profond ; le guilloché est gravé de motifs ; le fumé s’assombrit vers les bords. Notre guide des finitions de cadran les montre toutes.
3. Les index. Les bâtons sont modernes et sobres ; les chiffres romains, solennels ; les chiffres arabes, sportifs et lisibles. Voyez index et chiffres.

Restez simple la première fois. Les meilleurs cadrans ont en général une seule idée, bien exécutée.

Étape 4 : choisissez les aiguilles

Les aiguilles sont la pièce la plus sous-estimée d’une montre. Des aiguilles dauphine vont à une montre habillée ; des aiguilles Mercedes disent « plongée » ; des aiguilles Breguet, avec leur pomme évidée, ont un charme ancien et élégant ; des aiguilles seringue donnent une allure de montre de pilote vintage. Accordez-les au boîtier et au cadran, ou dépareillez-les exprès. Notre guide des styles d’aiguilles en présente 18.

Étape 5 : choisissez le mouvement

C’est le cœur de la montre, et la décision la plus lourde si vous comptez la construire pour de bon.

• Les mouvements à remontage manuel vous demandent de tourner la couronne tous les jours ou tous les deux jours. Beaucoup adorent ce rituel, et sans rotor, la montre peut être plus fine.
• Les mouvements automatiques se remontent au gré de vos gestes, grâce à une masse oscillante appelée rotor.

Les mouvements diffèrent aussi par leur fréquence (le nombre de pas que fait la trotteuse chaque seconde : 5, 6 ou 8 sont courants) et par leur réserve de marche (leur autonomie une fois remontés à fond : en général une quarantaine d’heures, parfois huit jours). En cas de doute, lisez montre automatique ou manuelle et comment fonctionne une montre mécanique.

Étape 6 : ajoutez des complications (ou pas)

Une complication est toute fonction qui s’ajoute aux heures, aux minutes et aux secondes. Les plus répandues sont le guichet de date, le jour-date, le sous-cadran de petite seconde, l’indicateur de réserve de marche, la phase de lune et l’aiguille GMT pour un second fuseau horaire. Chaque complication encombre le cadran : choisissez celle que vous regarderiez vraiment. Le guide des complications les explique une à une.

Étape 7 : signez le cadran de votre nom

La plupart des marques horlogères portent le nom de leur fondateur. Aucune raison que la vôtre fasse exception. Un nom à 12 heures et une courte mention à 6 heures (« Automatic », « Remontage manuel », vos initiales, une date qui compte) : voilà ce qui transforme un jeu de pièces en votre montre.

Étape 8 : construisez-la pour de bon (si le cœur vous en dit)

Une fois que vous savez exactement ce que vous voulez, trois voies concrètes mènent à votre poignet :

• Assembler un kit ou un mod. Des fournisseurs pour amateurs vendent des boîtiers, des cadrans, des aiguilles et des mouvements automatiques de série, fiables, qui s’emboîtent les uns dans les autres. Le montage demande un couteau ouvre-boîtier, des outils à poser les aiguilles, un plan de travail sans poussière et de la patience. Notre guide pour monter sa propre montre vous dit quoi acheter.
• Suivre un atelier d’horlogerie. De nombreuses villes proposent des stages d’une journée où l’on démonte et remonte un vrai mouvement. C’est le moyen le plus rapide de comprendre ce qui se passe à l’intérieur.
• Commander une pièce sur mesure. Certaines petites marques vous laissent configurer une montre, puis la construisent pour vous.

Quelle que soit la voie, arrivez avec un design abouti. Les pièces ne coûtent pas cher à l’achat, mais très cher quand il faut les racheter.

Créez d’abord votre montre dans Mecha Watch

C’est pour cela que nous avons créé Mecha Watch. C’est l’étape du design, et tout le plaisir de posséder une montre mécanique, sur votre iPhone :

• Choisissez parmi 11 formes de boîtier, 5 métaux, 6 finitions de cadran, 12 couleurs de cadran, 6 styles d’index et 18 styles d’aiguilles.
• Choisissez l’un des quatre mouvements, chacun battant à sa vraie fréquence : 5, 6 ou 8 alternances par seconde.
• Ajoutez une date, un jour-date, une petite seconde, une réserve de marche, une phase de lune ou un GMT.
• Inscrivez votre nom de marque et votre mention sur le cadran, puis regardez la montre s’assembler.

Ensuite, elle tourne, et comme une vraie montre mécanique, elle a besoin de vous. Tournez la couronne et sentez chaque cran, ou laissez vos pas remonter une automatique. Oubliez-la, et elle s’arrête. C’est ce qui se rapproche le plus de posséder une montre dessinée par vous, sans acheter une seule pièce.

Mecha Watch. Make a watch. Dites-le vite : c’est la même chose.

Questions fréquentes

Peut-on fabriquer sa propre montre chez soi ?

Oui. La plupart des amateurs assemblent leur montre à partir d’un kit : un boîtier, un cadran, des aiguilles et un mouvement de série. Il vous faut quelques outils peu coûteux et un bureau propre, sans poussière. Fabriquer le mouvement lui-même à partir de métal brut exige un équipement professionnel et des années de formation.

Combien coûte la fabrication d’une montre ?

La dessiner est gratuit : dans une app comme Mecha Watch, vous pouvez en créer autant que vous voulez. Assembler une montre en kit avec un mouvement automatique fiable coûte en général quelques centaines de dollars américains, outils en sus. Les montres commandées sur mesure vont de quelques centaines à plusieurs milliers.

Quelle est la façon la plus simple de fabriquer une montre ?

La dessiner d’abord, puis assembler un kit conçu autour d’un mouvement tout fait. Vous ne touchez pas aux entrailles du mouvement : vous vous contentez de loger le cadran, les aiguilles et le mouvement dans le boîtier.

Combien de temps faut-il pour fabriquer une montre ?

Un design prend quelques minutes. Assembler un kit prend une soirée, une fois les pièces réunies. Se les procurer peut demander des semaines : d’où l’intérêt d’arrêter le design avant.

Pourquoi l’app s’appelle-t-elle Mecha Watch ?

Parce que c’est une montre mécanique que vous fabriquez vous-même, et parce que « Mecha Watch », dit rapidement, sonne exactement comme « make a watch » : « fabriquer une montre », en anglais.