Reloj automático o de cuerda manual

Todo reloj mecánico funciona gracias a un muelle real enrollado. La única pregunta es quién le da cuerda: tú, con los dedos, o tu muñeca, mientras haces tu vida. Esa sola diferencia, manual o automático, cambia el grosor del reloj, lo que se siente al tenerlo e incluso la forma en que miras la esfera.

Ninguno es mejor. Son dos maneras de convivir con un reloj. Así puedes elegir.

La respuesta rápida

• Automático (de carga automática): un rotor con peso le da cuerda al muelle cuando te mueves. Llévalo a diario y seguirá en marcha por sí solo.
• Manual (de cuerda manual): tú giras la corona, normalmente una vez al día. No lleva rotor, así que el movimiento es más fino y puedes verlo entero a través de un fondo transparente.

Si quieres un reloj que te pones y te olvidas, elige automático. Si te gustan los rituales, o quieres un reloj de vestir muy fino, elige manual.

Comparativa punto por punto

Cómo se da cuerda solo un reloj automático

Un movimiento automático es un movimiento manual con un módulo extra encima. Una masa en forma de media luna llamada rotor gira libremente sobre un rodamiento central. Cada vez que mueves la muñeca, la gravedad hace oscilar el rotor, y un juego de ruedas inversoras convierte ese vaivén, en cualquiera de los dos sentidos, en cuerda.

Como el rotor seguiría dando cuerda sin fin, el muelle real de un automático no está fijo por su extremo exterior. Va sujeto a una brida deslizante que deja que el muelle resbale dentro del barrilete una vez que la cuerda está completa. Por eso no se puede pasar de cuerda a un automático.

A los relojes automáticos también se les puede dar cuerda a mano: la mayoría permite girar la corona para darles un empujón inicial. Si llevas unos días sin ponértelo, dale entre 20 y 30 vueltas antes de abrochártelo. Consulta cómo dar cuerda a un reloj mecánico.

Por qué los relojes de cuerda manual son más finos

Sin rotor, un movimiento manual puede ser sorprendentemente plano. Por eso tantos relojes de vestir clásicos, los que se deslizan bajo el puño de la camisa, son de cuerda manual. Algunos movimientos ultraplanos apenas miden unos 2 mm de grosor.

La otra ventaja es visual: dale la vuelta a un reloj de cuerda manual y nada estorba la vista. Ves los puentes, el tren de rodaje y el volante latiendo sin descanso. Muchos coleccionistas compran relojes manuales precisamente por esa vista.

Las razones para elegir un automático

• Comodidad. Llévalo a diario y, sencillamente, funciona.
• Energía constante. Como se recarga a lo largo del día, el muelle se mantiene bien cargado, y eso ayuda a la precisión.
• Menos uso de la corona. Menos desgaste de la corona y la tija, y menos ocasiones de dejar la corona sin enroscar en un reloj de buceo.
• El propio rotor. Mucha gente disfruta del suave zumbido del rotor y de ver la masa decorada a través del fondo.

Los inconvenientes: más piezas, una caja más gruesa y, si vas alternando entre varios relojes, los que se queden en el cajón se pararán. Para eso existen las cajas rotoras, los llamados «watch winders».

Las razones para elegir un manual

• El ritual. Dar cuerda cada día es un pequeño y gratificante momento de contacto con el reloj. Sientes cada clic del trinquete.
• Finura y elegancia. Los relojes de vestir más bonitos suelen ser de cuerda manual.
• Sencillez. Menos piezas que revisar.
• La vista. Un fondo sin nada que estorbe.

El inconveniente es evidente: si te olvidas de darle cuerda, se para. Para muchos propietarios eso no es un defecto, sino la gracia. Un reloj de cuerda manual solo sigue en marcha porque tú lo cuidas.

¿Y la reserva de marcha?

Ambos tipos suelen acumular entre 38 y 50 horas de energía con la cuerda completa, y algunos manuales llegan a los ocho días. Un automático que se queda sin usar se agotará en ese tiempo igual que un manual. Un indicador de reserva de marcha en la esfera te dice cuánta queda. Más en la reserva de marcha, explicada.

¿Y el coste y el mantenimiento?

El precio depende mucho más de la marca, los acabados y los materiales que del sistema de carga, así que encontrarás opciones muy buenas en ambos. Dicho esto, un movimiento sencillo de cuerda manual tiene menos piezas que un automático equivalente, y menos piezas pueden suponer una revisión algo más simple. A los dos tipos les sienta bien una limpieza y un engrase cada cinco a diez años, según lo que aconseje el fabricante y cómo esté funcionando el reloj.

Quién debería elegir cuál

• Tu primer reloj mecánico, para llevar a diario: automático. Es la puerta de entrada más fácil.
• Un reloj de vestir para ocasiones: manual. Fino, elegante, y le darás cuerda cuando te lo pongas.
• Te apasiona la mecánica: manual, con fondo transparente.
• Alternas entre varios relojes: cualquiera de los dos, pero cuenta con una caja rotora o asume que tendrás que ponerlos en hora de vez en cuando.
• Un día de escritorio con poco movimiento: puede que un automático no llegue a cargarse del todo. Un poco de cuerda a mano lo soluciona.

Prueba los dos en Mecha Watch

La forma más fácil de saber cuál prefieres es convivir una semana con cada uno. En Mecha Watch puedes crear un reloj en torno a cualquiera de los dos tipos de movimiento:

• Clásico de cuerda manual: 18.000 alt/h, 40 horas de reserva. Desliza el dedo sobre la corona y siente un clic háptico en cada paso.
• Automático de diario: 28.800 alt/h, 42 horas. Tus pasos le dan cuerda, igual que si llevaras uno de verdad, y al mover el teléfono oscila el rotor.
• Vintage de baja frecuencia y Manual de 8 días: de cuerda manual, 48 horas y ocho días, con el desbloqueo de pago único del Atelier.

En el Apple Watch das cuerda con la Digital Crown, y el movimiento de la muñeca carga el automático. Olvídate de cualquiera de los dos el tiempo suficiente y se parará. Mecha Watch: crea un reloj y descubre qué clase de propietario eres.

Preguntas frecuentes

¿Es mejor un reloj automático que uno de cuerda manual?

No es mejor, es distinto. Los automáticos son más cómodos para el día a día; los manuales son más finos, más sencillos y ofrecen el ritual de darles cuerda.

¿Hay que darle cuerda a un reloj automático?

No, si lo llevas todos los días. Si se ha parado o lleva tiempo fuera de la muñeca, dale 20–30 vueltas a la corona antes de ponértelo para que arranque con una buena reserva.

¿Se puede pasar de cuerda un reloj manual?

No. Cuando el muelle real está totalmente cargado, la corona deja de girar y opone una resistencia firme. Para ahí y no la fuerces.

¿Cada cuánto hay que dar cuerda a un reloj de cuerda manual?

Lo ideal es una vez al día, más o menos a la misma hora. La mayoría de los relojes de cuerda manual tienen unas 40 horas de reserva, así que con la cuerda diaria funcionan con energía de sobra.

¿Por qué se para mi reloj automático por la noche?

Si no lo llevas puesto el tiempo suficiente, puede que el rotor no llegue a cargar toda la reserva. Unas vueltas de corona por la mañana o una caja rotora lo solucionan.