Cómo dar cuerda a un reloj mecánico

Dar cuerda a un reloj mecánico lleva medio minuto, y es uno de los pequeños placeres de tener uno. Sientes el clic del trinquete bajo los dedos, oyes despertar al volante y el segundero empieza a moverse. Bien hecho, es totalmente seguro, y es difícil hacerlo mal.

Así se hace exactamente, tanto en relojes de cuerda manual como en automáticos.

Antes de empezar: quítatelo de la muñeca

Dar cuerda al reloj con él puesto ejerce una presión lateral sobre la corona y la tija. Hazlo durante años y puedes doblar la tija o desgastar el tubo de la corona. Quítate el reloj, sujeta la caja con una mano y gira la corona entre el pulgar y el índice de la otra. Así también es más fácil contar las vueltas.

Paso 1: encuentra la posición de cuerda

La mayoría de las coronas tienen dos o tres posiciones:

• Posición 0, metida: cuerda.
• Posición 1, sacada un clic (en los relojes con fecha): cambio rápido de fecha.
• Posición 2, sacada del todo: puesta en hora.

La cuerda se da con la corona metida del todo. Si tienes una corona roscada, habitual en los relojes de buceo, desenróscala primero girándola hacia ti (en sentido antihorario, mirando la corona de frente) hasta que salte suavemente hacia fuera. Esa posición liberada es tu posición de cuerda. Vuelve a enroscarla cuando termines.

Paso 2: gira la corona en sentido horario

Gira la corona alejándola de ti: en sentido horario cuando miras la esfera con la corona a la derecha. Notarás un clic ligero y regular: es el trinquete, que impide que el muelle real vuelva a desenrollarse.

Girarla en el otro sentido no suele hacer nada, salvo resbalar libremente. Es normal. Puedes dar cuerda con movimientos cortos de vaivén: hacia delante para dar cuerda, hacia atrás para recolocar los dedos.

Paso 3: ¿cuántas vueltas?

Cada movimiento es distinto, así que consulta el manual de tu reloj si lo tienes. La regla general para un reloj de cuerda manual es sencilla: da cuerda hasta que haga tope.

¿Te puedes pasar de cuerda?

Es la preocupación más habitual, y la respuesta es casi siempre que no.

En un reloj de cuerda manual, el extremo exterior del muelle real está fijo. Cuando la cuerda está completa, la corona simplemente no gira más: notarás que pasa de clics ligeros a una resistencia firme. Esa es la señal para parar. No la fuerces más allá de ese punto; lo que rompe los muelles es forzar, no dar cuerda.

En un automático, el muelle va unido a una brida deslizante que resbala cuando el muelle está lleno. Nunca notarás un tope duro y no puedes pasarte de cuerda: sencillamente dejarás de añadir energía.

El «reloj pasado de cuerda» que la gente lleva al relojero es casi siempre un reloj que se ha parado por otro motivo: aceite sucio, magnetismo o una pieza rota.

Cada cuánto dar cuerda

Una vez al día, a la misma hora. Por la mañana es ideal: te pones el reloj con el muelle lleno, y un muelle lleno da la marcha más regular. Un reloj de cuerda manual típico funciona unas 40 horas, así que la cuerda diaria deja margen de sobra. Para reservas más largas, consulta la reserva de marcha, explicada.

Si tu reloj tiene un indicador de reserva de marcha en la esfera, puedes darle cuerda simplemente cuando lo veas bajo.

Cómo dar cuerda a un reloj automático

Un automático se da cuerda solo, mediante su rotor, cuando te mueves. Pero si se ha parado, el rotor necesita mucho movimiento de muñeca para acumular una reserva útil. Así que:

1. Dale 20–40 vueltas a la corona (si admite cuerda manual; la mayoría la admite).
2. Ponlo en hora.
3. Llévalo puesto. El movimiento normal del día lo mantiene cargado.

Agitar un automático para arrancarlo funciona, pero le da muy poca energía. Girar la corona es más delicado y más rápido. Si pasas la mayor parte del día sentado ante un escritorio, un poco de cuerda a mano de vez en cuando ayuda.

¿Necesitas una caja rotora?

Una caja rotora, o «watch winder», es una cajita que hace girar un reloj automático para mantenerlo en marcha mientras no lo llevas puesto. Es útil si:

• alternas entre varios automáticos y no quieres volver a ponerlos en hora,
• un reloj tiene una complicación engorrosa de ajustar, como unas fases lunares o un calendario perpetuo.

No es necesaria para la salud del reloj. Dejar que un reloj mecánico se pare no le hace ningún daño. Las cajas rotoras no sirven para los relojes de cuerda manual.

Qué se siente al dar cuerda

La primera vez que des cuerda desde cero a un reloj de cuerda manual, presta atención al tacto. Las primeras vueltas son ligeras y rápidas. A medida que el muelle se tensa, cada clic cuesta un poco más, y cerca del final notarás que se endurece. Entonces hace tope. Tras una semana dando cuerda a diario conocerás el ritmo de tu reloj sin contar.

Errores habituales al dar cuerda

• Dar cuerda con el reloj puesto: presión lateral sobre la tija.
• Forzar más allá del tope en un reloj de cuerda manual.
• Olvidarte de volver a enroscar la corona en un reloj de buceo: la hermeticidad depende de ello.
• Dar cuerda con la corona en la posición equivocada: en la posición de puesta en hora lo que harás es mover las agujas.
• Cambiar la fecha a altas horas de la noche: consulta cómo poner en hora un reloj mecánico.

Practica en Mecha Watch

Mecha Watch gira en torno a este ritual. Creas un reloj, y después darle cuerda lo mantiene con vida:

• En el iPhone, desliza hacia arriba sobre la corona. Cada clic del trinquete es un toque háptico, 12 por vuelta, y a medida que el muelle real se tensa, cada clic cuesta un poco más, hasta que la cuerda está completa y la corona hace tope.
• En el Apple Watch, gira la Digital Crown. Solo se da cuerda en un sentido, igual que en uno de verdad.
• Los automáticos se cargan con tus pasos (unas tres horas de reserva por cada 1.000 pasos) y con el movimiento de tu muñeca.

La cuerda completa del Clásico de cuerda manual son 40 vueltas de corona; la del Manual de 8 días, 110. Si dejas que se agote, el reloj se para, y un aviso opcional te da un toque unas dos horas antes. Mecha Watch suena en inglés a «make a watch», crear un reloj, pero la verdadera costumbre que crea es la de mantenerlo con cuerda.

Preguntas frecuentes

¿Hacia qué lado se le da cuerda a un reloj?

En sentido horario: girando la corona hacia delante, alejándola de ti, con la esfera de frente y la corona a la derecha. En el otro sentido suele resbalar libremente.

¿Cuántas vueltas hay que darle a la corona?

En un reloj de cuerda manual parado, normalmente 30–40 vueltas, hasta notar una resistencia firme. En un automático parado, con 20–40 vueltas basta para arrancarlo.

¿Se puede pasar de cuerda un reloj mecánico?

No. Un reloj de cuerda manual tiene un tope firme cuando está lleno, y un automático tiene una brida deslizante. Eso sí: no fuerces la corona de un reloj manual más allá de su tope.

¿Es malo dejar que un reloj mecánico se pare?

No. Dejar que se quede sin cuerda no le hace ningún daño. Solo tendrás que darle cuerda y ponerlo en hora otra vez.

¿Puedo darle cuerda al reloj con él puesto?

Es mejor quitárselo. Dar cuerda en la muñeca ejerce una presión lateral sobre la corona y la tija.