時計の振動数を解説

機械式時計の秒針をよく見ると、滑らかに流れてはいないことに気づきます。刻んでいるのです。1秒間に5回、6回、8回と、小さく跳ねるように。この刻みのリズムが時計の振動数で、ムーブメントのひそやかな個性のひとつです。

スペック表には「28,800 vph」「21,600 bph」「4 Hz」などと書かれます。これらの数字が何を意味し、なぜ大事なのかを見ていきましょう。

振動数とは

どの機械式時計の中でも、テンプが行ったり来たり振れています。片道1回の振れ（行きまたは帰り）ごとに、脱進機が輪列を1ステップだけ解放します。この1回の解放が1振動（ビート）で、そのたびに秒針が1秒の何分の1かだけ進みます。

振動数とは、この振動が1時間に何回起こるかを表す数です。日本では「毎時28,800振動」のほか、1秒あたりの回数で「8振動」と呼ぶのが一般的です。海外のスペック表では、同じものを指す2つの略語を見かけます。

• vph — vibrations per hour（毎時振動数）
• bph — beats per hour（毎時ビート数）

ヘルツ（Hz）で表すこともあります。1ヘルツは1秒間に1往復、つまり行って帰ってくる振れのことで、2振動にあたります。ですから、4 Hz = 毎秒8振動 = 28,800 vph です。

代表的な振動数

vphから毎秒の振動数を求めるには、3,600で割ります。28,800 ÷ 3,600 = 8 です。

秒針が刻んで進む理由

脱進機は、1振動ごとに輪列を止めては解放します。だから秒針は、とびとびのステップで進みます。毎秒5振動なら、ひと跳びごとにはっきり見えます。8振動ならほとんど滑らかに見え、10振動なら流れるような動きに近づきます。

この刻みのリズムは、機械式時計とクオーツ時計をすばやく見分ける手がかりになります。クオーツは、たいてい1秒に1回進みます。本当に連続した滑らかな運針を実現しているのは、ごく一部の特殊なムーブメントだけです。

振動数が高いほど精度は良い？

一般に、速く振れるテンプのほうが安定します。コマを思い浮かべてください。速く回っているほど、倒れにくくなります。より頻繁に振れるテンプは、手首への衝撃や姿勢の変化に乱されにくく、1回1回の振れに含まれる小さな誤差も、より多くの振動で平均化されます。

28,800振動が現代の標準になったのも、1秒の何分の1かを計る必要のあるクロノグラフの多くが36,000振動で動くのも、そのためです。

ただし、振動数は要素のひとつにすぎません。歩度調整、ヒゲゼンマイの品質、温度、磁気は、少なくとも同じくらい重要です。きちんと調整された21,600振動のムーブメントが、調整の甘いハイビートを軽々と上回ることもあります。

速く振動させることの代償

• エネルギーの消費が増える。1振動ごとにエネルギーを使うので、ハイビートのムーブメントはゼンマイを早く使い切ります。ロービートのムーブメントが長いパワーリザーブを実現しやすい理由のひとつです。
• 摩耗が増える。振動が多いほど脱進機の部品どうしの接触も増え、油も早く劣化しがちです。ハイビートのムーブメントは、オーバーホールの間隔が短くなることがあります。
• 作るのが難しい。部品を、より繊細に、より精密に仕上げなければなりません。

つまり、唯一の「最良の」振動数はありません。安定性、リザーブ、寿命のどれを取るかという、設計上の選択です。

ロービートを愛する人がいる理由

5振動や6振動の秒針には、味があります。ひと刻みごとに目で追えますし、静かな部屋なら、ゆったりとした温かいリズムで時を刻む音が聞こえます。より古く、より機械らしく感じられるのです。まさにその理由で、ヴィンテージ調のムーブメントを探し求めるコレクターはたくさんいます。

振動数の歴史

19世紀の懐中時計は、18,000振動かそれ以下が一般的でした。ゆっくり振れる大きなテンプは、作るのも注油するのも簡単でしたし、懐中時計は腕時計ほど衝撃を受けません。20世紀初頭に時計が手首へ移ると、衝撃や姿勢の変化がはるかに増え、メーカーは精度を安定させるために、少しずつ振動数を上げていきました。

1960年代には、28,800振動や36,000振動のハイビートムーブメントが登場します。その原動力となったのは多くの場合、1秒の何分の1かを競う天文台クロノメーターコンクールでした。潤滑油と素材の進歩が高い振動数を実用的なものにし、28,800振動が日常の標準として定着しました。とはいえ、低い振動数が消えたわけではありません。21,600振動は今でもごく一般的ですし、ヴィンテージの味わいを求めて、あえて18,000振動のムーブメントを探すコレクターも大勢います。

振動数と時計の音

機械式時計を耳に当てると、脱進機が働く音が聞こえます。毎秒8振動なら速い「チチチチ」、5振動や6振動なら、もっとゆっくりした、粒立ちのよい音です。時計師も、この音を聴いています。タイムグラファー（歩度測定器）は、要するに高感度のマイクで、刻音の間隔を計り、「チク」と「タク」が等間隔になっているかを確かめます。このずれを、ビートエラー（片振り）といいます。

自分の時計の振動数を調べる方法

• ムーブメントのスペックを確認する — キャリバー名で検索しましょう。ほぼ必ず載っています。
• 数える — 秒針をスローモーションで撮影し、1秒間のステップを数えます。
• タイムグラファーを使う — タイムグラファー（またはそのアプリ）が刻音を聴き取り、振動数、日差、振り角を表示します。

Mecha Watchで違いを感じる

Mecha Watchのムーブメントは、どれも本来の振動数で時を刻みます。1振動につき1ステップ。各振動の始まりには、脱進機の小さな「キック」も再現されています。

• クラシック手巻き — 18,000振動/時、毎秒5振動
• ヴィンテージロービート — 21,600振動/時、毎秒6振動
• 8日巻き手巻き — 21,600振動/時、毎秒6振動
• デイリー自動巻き — 28,800振動/時、毎秒8振動

それぞれのムーブメントで時計を作って、並べてみてください。違いは1秒でわかります。Mecha Watchは、英語で早口に言えば「make a watch（時計を作る）」。でも秒針を見つめれば、振動数の授業になります。

よくある質問

28,800振動とはどういう意味ですか？

テンプが1時間に28,800回振動するという意味です。毎秒8振動、つまり4 Hzにあたります。秒針は1秒間に8回刻んで進みます。

bphとvphの違いは何ですか？

違いはありません。beats per hourもvibrations per hourも、同じもの（毎時の振動数）を表しています。

21,600振動は良い時計ですか？

はい。信頼性が高く、多くの優れたムーブメントに使われている一般的な振動数です。28,800振動と比べると衝撃に対する安定性はやや劣りますが、エネルギーの消費が少なく、部品への負担も軽くなります。

機械式時計の秒針が滑らかに動かないのはなぜですか？

脱進機が、輪列をとびとびの振動で解放しているからです。1振動ごとに秒針が小さく1ステップ進みます。ムーブメントによって、1秒間に6回、8回、または10回です。

bphをヘルツに換算するには？

7,200で割ります。たとえば、28,800 ÷ 7,200 = 4 Hz。1ヘルツは毎秒2振動にあたるからです。