Materiales de caja: acero, titanio, oro y más
Acero, titanio, oro de 18 quilates, PVD negro, cerámica, bronce y platino, comparados: cómo luce, pesa, se raya y envejece en la muñeca cada material de caja.
En esta guía
Dos relojes con formas y esferas idénticas pueden parecer objetos completamente distintos si uno es de acero y el otro de oro. El material de la caja decide cuánto pesa el reloj, cómo atrapa la luz, cómo se raya y cómo envejece; y, por supuesto, cuánto cuesta.
Esto es lo que necesitas saber de cada material habitual antes de crear un reloj propio.
De un vistazo
| Material | Peso | Aspecto | Arañazos | Ideal para |
|---|---|---|---|---|
| Acero 316L | Medio | Gris frío y brillante; se pule hasta quedar como un espejo | Moderados; fácil de repulir | Todo |
| Titanio | Alrededor de un 40 % más ligero que el acero | Gris más oscuro y cálido | El grado 2 se raya con facilidad; el grado 5 es más duro | Deportivos, relojes de buceo, cajas grandes |
| Oro amarillo de 18 quilates | Pesado | Amarillo cálido e intenso | Blando; se marca | Relojes de vestir |
| Oro rosa de 18 quilates | Pesado | Rosado, cálido | Blando | Relojes de vestir y relojes joya |
| PVD negro | El de su metal base | Negro mate o satinado | El recubrimiento puede desgastarse en las aristas | Relojes herramienta y de piloto |
| Cerámica | Ligero | Color profundo, brillante o mate | Casi imposible de rayar, pero puede agrietarse | Biseles, deportivos modernos |
| Bronce | Medio-alto | Desarrolla una pátina única | Las marcas se funden con la pátina | Relojes de buceo vintage, relojes de campo |
| Platino | Muy pesado | Frío, blanco, discreto | Blando, pero el metal se desplaza en vez de perderse | Relojes de vestir de alta gama |
Acero inoxidable (316L)
La mayoría de los relojes que pasarán por tus manos están hechos de acero inoxidable 316L: la misma aleación del instrumental quirúrgico, elegida porque no se oxida ni irrita la piel. Es resistente, asequible y fácil de acabar de dos formas muy distintas:
- Pulido: un brillo de espejo que refleja todo lo que tiene alrededor.
- Cepillado (o satinado): finas líneas paralelas que dan un brillo suave y mate y disimulan los pequeños arañazos.
Las buenas cajas combinan ambos: superficies cepilladas con biseles pulidos, de modo que las aristas destellan cuando el reloj gira. El acero se raya con el uso diario, pero un relojero puede repulirlo y dejarlo como nuevo. Si no sabes por dónde empezar, empieza por aquí: el acero funciona con cualquier forma de caja, esfera y correa.
Titanio
El titanio es alrededor de un 40 % más ligero que el acero, algo que se nota de inmediato en un reloj de buceo o de piloto grande. Además toma antes la temperatura de tu piel, así que resulta menos frío al ponértelo, y es muy resistente a la corrosión e hipoalergénico por naturaleza.
Oirás hablar de dos grados:
- Grado 2 (comercialmente puro): ligero e inmune a la corrosión, pero blando; se raya con más facilidad que el acero.
- Grado 5 (una aleación con aluminio y vanadio): notablemente más duro, y admite mejor el pulido.
El titanio tiene un tono algo más oscuro y gris que el acero. Eso lo hace ideal para los relojes herramienta, donde un brillo más apagado queda bien.
Oro: amarillo, rosa y blanco
El oro de relojería es casi siempre de 18 quilates, lo que significa un 75 % de oro puro. El oro puro sería demasiado blando para usarlo: se rayaría con solo mirarlo. El otro 25 % es una mezcla de metales que determina tanto la dureza como el color:
- Oro amarillo: oro con plata y cobre. El color clásico y cálido de un reloj de vestir formal.
- Oro rosa: más cobre en la mezcla le da su rubor. Favorece a casi todos los tonos de piel y queda precioso con esferas crema, plateadas o chocolate.
- Oro blanco: oro aleado con metales blancos como el paladio, normalmente rodiado para darle más brillo. Desde el otro lado de la sala parece acero; en la mano pesa mucho más.
El oro es pesado y blando, así que los relojes de oro van acumulando pequeñas marcas con el tiempo. Muchos coleccionistas lo ven como carácter. El oro combina de forma natural con cajas de vestir, números romanos, agujas Breguet pavonadas y correas de cuero.
PVD negro y DLC
PVD son las siglas en inglés de «deposición física de vapor». Es un recubrimiento de apenas unas micras de grosor, vaporizado sobre el acero en una cámara de vacío, que da a la caja un acabado negro y sigiloso. El DLC («diamond-like carbon», carbono tipo diamante) es un recubrimiento emparentado que suele ser aún más duro.
El atractivo es evidente: las cajas negras resultan modernas, discretas y técnicas, y por eso les van tan bien a los relojes de piloto y a los relojes herramienta. La pega es que un recubrimiento puede desgastarse en las aristas vivas y en el cierre tras años de uso, dejando ver el acero de debajo; y, a diferencia del acero sin tratar, no basta con pulirlo para recuperarlo.
Cerámica
La cerámica (normalmente óxido de circonio) es extremadamente dura, así que es casi imposible rayarla con el uso diario, y su color nunca se apaga. Por eso hoy muchos biseles de buceo son de cerámica. La contrapartida: es frágil. Una caída fuerte sobre un suelo de baldosas puede agrietarla donde el acero solo se abollaría. Las cajas íntegramente de cerámica son ligeras y cálidas al tacto.
Bronce
El bronce es una aleación de cobre con herencia náutica. A diferencia de todos los demás materiales de esta lista, cambia de color a medida que lo llevas, y desarrolla una pátina entre marrón y verde moldeada por tu piel, el clima y tus costumbres. No hay dos relojes de bronce que envejezcan igual. Los fondos suelen ser de acero o titanio para que el bronce no toque tu piel.
Platino
El platino es el metal del lujo silencioso: más pesado que el oro, más blanco que el acero y extremadamente raro. El platino de relojería suele tener un 95 % de pureza. Es blando, pero cuando se raya el metal se desplaza en lugar de desprenderse, así que se desgasta lentamente hasta formar una pátina suave. Como se parece tanto al acero, los relojes de platino suelen llevar una pequeña pista, como una esfera de color o una piedra preciosa engastada en la caja.
Cómo elegir
- Uso diario, cualquier estilo: acero.
- Reloj grande, ligero en la muñeca: titanio.
- Formal, cálido, para heredar: oro amarillo o rosa.
- Sigiloso, técnico: PVD negro o DLC.
- Un reloj que cuente tu historia con el tiempo: bronce.
El metal también debería entenderse con la esfera. A los metales cálidos, como el oro y el bronce, les encantan las esferas crema, salmón y verdes; los metales fríos, como el acero y el titanio, funcionan con azul, negro, plateado y azul hielo. Nuestra guía de acabados de esfera cubre la otra mitad de esa pareja.
Prueba todos los metales en Mecha Watch
Los metales son difíciles de juzgar en fotos, porque casi todo depende de cómo atrapan la luz. Mecha Watch dibuja sus cajas en tiempo real: inclina tu iPhone y el acero pulido, el titanio, el oro amarillo, el oro rosa o el PVD negro cambian con la luz, igual que lo harían en tu muñeca.
El acero y el titanio son gratuitos; el oro y el PVD vienen con el desbloqueo de pago único Mecha Atelier. Crea el mismo reloj en tres metales y verás cuánto lo cambia el material, y sabrás exactamente lo que quieres antes de comprar uno de verdad. Mecha Watch: dilo rápido y ya casi estás diciendo make a watch, «crea un reloj» en inglés.
Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor para un reloj, titanio o acero inoxidable?
Ninguno es estrictamente mejor. El titanio es alrededor de un 40 % más ligero, más cálido sobre la piel e hipoalergénico, pero los grados más blandos se rayan con más facilidad. El acero pesa más, admite un pulido más brillante y es fácil de repulir.
¿Qué significa 316L en un reloj?
El 316L es un tipo de acero inoxidable con bajo contenido en carbono. Resiste la oxidación y es amable con la piel, y por eso se usa también en el instrumental quirúrgico.
¿Cuánto oro tiene un reloj de oro de 18 quilates?
Un 75 %. El 25 % restante son otros metales, como plata, cobre o paladio, que endurecen el oro y determinan su color.
¿Se desgasta el recubrimiento PVD?
Puede desgastarse, poco a poco. El PVD solo tiene unas micras de grosor, así que en las aristas vivas y en los cierres puede perderse tras años de uso diario. Los recubrimientos DLC suelen ser más duros y se desgastan más despacio.
¿Por qué el oro rosa es rosado?
El oro rosa contiene más cobre que el oro amarillo. El cobre le da su rubor cálido y rosado.
¿Se rayan los relojes de cerámica?
Casi nunca con un uso normal: la cerámica es mucho más dura que el acero. Pero es frágil, así que un impacto fuerte puede desportillarla o agrietarla.